ciência

protistas

Os organismos unicelulares eucariontes, representados pelos protozoários - como amebas e paramécios - e certas algas unicelulares - como euglenofíceas, pirrofíceas e crisofíceas -, constituem o reino Protista.

Sendo eucariontes, os protistas são portadores de núcleo individualizado - delimitado por membrana nuclear denominada carioteca - e de orgelas citoplasmáticas bem definidas. Essas características permitem a distinção entre protistas e moneras.

A classificação dos protozoários

Os protozoários podem ser fixos ou se deslocar através de cílios, flagelos ou pseudópodes. De acordo com o tipo e a presença ou não dessas organelas locomotoras, os protozoários classificam-se em:

rizópodes ou sarcodíneos - locomovem-se através de pseudópodes.

flagelados ou mastigóforos - locomovem-se através de flagelos.

ciliados - locomovem-se através de cílios;

esporozoários - desprovidos de organelas locomotoras.

A malária

No início da década de 90, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), o número de pessoas atingidas pela malária era da ordem de 100 milhões em todo mundo. Essa realidade coloca a malária como uma das doenças infecciosas mais importantes da atualidade.

Também conhecida como maleita, impaludismo ou febre palustre, a malária foi durante algum tempo uma doença atribuída à presença do ar "contaminado" de locais pantanosos. A própria palavra malária, de origem italiana, significa "mau ar". Sabe-se hoje que essa enfermidade é causada por várias espécies de esporozoários do gênero Plasmodium. No Brasil, em determinadas regiões, a malária tem caráter endêmico, isto é, existe constantemente nesses locais, atingindo um número significativo de pessoas.

Protozoário Tipo de malária Ciclo (duração)

Plasmodium Terçã 48 horas

vivax benigna

Plasmodium quartã 72 horas

malarie

Plasmodium terçã 24 a 48 horas

falciparum

A duração do ciclo corresponde ao tempo que os parasitas levam para completar o mecanismo reprodutivo no interior da hemácias. A febre terçã benigna e a febre quartã raramente são fatais, ao contrário da febre terçã maligna, que geralmente leva o doente à morte.

A malária provoca lesões no fígado, no baço e em outros órgãos, além de intensa anemia, fato que se explica pela destruição maciça de hemácias.

Os métodos mais comuns de profilaxia da malária são: tratamento das pessoas doentes combate a larvas do mosquito em regiões alagadas, por meio de drenagens, inseticidas ou inimigos naturais (peixes larvófagos, como o Gambusia affinis, conhecido como guaru-guaru); recursos que evitem o acesso de mosquitos às moradias - uso de telas em portas e janelas, de cortinados nas camas ou de inseticidas.

Trypanosoma cruzi

O agente etiológico (causador) da doença de Chagas. Esse protozoário tem como reservatório natural animais silvestre, como gambás, tatus, morcegos, preguiças, macacos e outros. Ao sugar o sangue desses animais, insetos como o Triatoma infestans e o Panstrongylus megistus, conhecidos popularmente como barbeiro, chupança, bicho-de-parede, adquirem o parasita e se transformam em vetores da doença de Chagas.

Os principais protozoários causadores de doenças ( um resumo )

O quadro a seguir traz um resumo sobre os protozoários, as doenças que eles causam e os meios de contágio.

DOENÇAS CAUSADAS POR PROTOZOÁRIOS

PROTOZOÁRIOS	DOENÇA	MODO DE TRANSMISSÃO
Entamoeba histolytica	Disenteria amebiana; amebíase	Água e alimentos contaminados
Balantidium coli	Disenteria	Água e alimentos contaminados
Plasmodium vivax Plasmodium malariae Plasmodium falciparum	Malária	Picada de mosquito Anopheles
Toxoplasma gondii	Toxoplasmose	Fezes e urina de gato
Trypanosoma cruzi	Doença de Chagas	Picada de barbeiro ( Triatoma infestans, Panstrongylus megistus)
Trypanosoma gambiense	Doença do sono
Leishmania brasiliensis	Leishmaniose tegumentar (úlcera de Bauru)	Picada de mosquito Phlebotomus
Leishmania donovani	Leishmaniose visceral (calazar)	Picada de mosquito Phlebotomus
Leishmania tropica	Botão-do-oriente	Picada de mosquito Phlebotomus
Trichomona vaginalis	Tricomoníase	Relações sexuais; objeto contaminado
Giardia lamblia	Giardíase	Água e alimentos contaminados

A transmissão da toxoplasmose, doença causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, se dá por contato ou por fezes de animais domésticos, principalmente os gatos. As fezes do gato podem conter cistos do parasita, que são disseminados por animais, como moscas e baratas. Normalmente, a doença evolui de forma benigna, desaparecendo sem deixar seqüelas no organismo; mas, em mulheres grávidas, o protozoário pode atingir o feto, provocando-lhe cegueira, deficiência mental e até mesmo a morte.

Algas protistas ( e Monera e plantae )

REINO	EXEMPLOS DE ALGAS
Monera	Cianofíceas
Protista	euglenofíceas, crisofíceas, pirrofíceas
Plantae	clorofíceas, rodofíceas, feofíceas